清朝乱世，草莽中人张汶祥、黄纵与马新贻不打不相识，结拜为异姓兄弟，马新贻被推为大哥，张汶祥做了三弟马新贻的勃勃野心引来黄纵妻子米兰的爱慕眼光，但因力求上进的雄心和道德观念的约束，马新贻没接受米兰的爱，