1980年代，南方某特区。运输公司第七修理小组聚集着全公司的“废品”，他们破罐破摔，整日喝酒打发时光。一天，刘敏（陈锐饰）带公司宣传队开赴“废品”小组，平日懒散的肥翁（王忠超饰）似打了兴奋剂，一厢情愿

1950年代，某城市。阿福（李守成饰）的父亲张启新（齐衡饰）是某厂的供应科长，这天，他带回家一只苏联生产的石油钢钻样品，不料被阿福卖给旧废品的老头（李保罗饰），用卖得的钱买了同学永祥（田峰饰）的一架降

张万社是个农民工，性格开朗，乐于助人。他每天在城里走街串巷以回收废品为业；张万社的儿子张俊文是在校大专生，放寒假时专心给父亲帮忙干活。独居老人吴天成是个有一定造诣的书法爱好者，他有一本珍贵的明代拓本。

《念书的孩子2》讲述开开进城上学被迫与流浪狗“小胆儿”分离，但这条通人性的小狗与善良的小主人之间的情谊跨越地域阻隔，始终由一根细细的电话线连结着。为了让小胆儿吃饭，开开悄悄地捡废品凑话费给小胆儿打长途

空巢老人常为戒（倪大红饰）和拾废品的孤寡老太李慧如（惠英红饰）不打不相识，却渐渐互生情愫；年迈的谢定山（梁家辉饰）、赵欢欣（叶童饰）夫妻俩靠收卖废品为生，妻子赵欢欣更是一直深受疾病的困扰……四位老人，