沼田家是一个四口家庭。父亲孝助（伊丹十三饰）和母亲千贺子（由紀さおり饰）对两个念书的儿子给予了殷切希望。长子慎一（辻田順一饰）学习用功，成功考上了一流的西武高中。这之后一家人又将希望全部寄托在正读初三

作家?佐藤泰志による作品集「大きなハードルと小さなハードル」所収の短編小説を原作とする「夜、鳥たちが啼く」では、人生をあきらめかけた小説家と、愛をあきらめかけたシングルマザーの奇妙な共同生活が描かれる